从化石燃料到清洁动力的转型正席卷全球，势不可挡。在这场汹涌澎湃的动力革射中，全球关于制造电池、太阳能电池板等绿色技能所需的新矿产资源的抢夺益发剧烈。现在，一条绿色的挖掘路途出现在科学家眼前——用海藻搜集稀土。

　　英国《新科学家》网站近日刊文称，某些海藻种类具有一种特别才能——能够很多堆集海水中的稀土元素。现在，多个世界研讨小组正在探究怎么从海藻中搜集这些名贵的稀土元素，这一立异思路在“生物采矿”范畴尚属前沿。

　　在美国阿拉斯加东南部威尔士王子岛上的博坎山，蕴藏着丰厚的稀土元素。但是，因为潜在的环境影响，传统的挖掘办法在这里饱尝争议。

　　为了处理这一问题，阿拉斯加大学费尔班克斯分校的谢里·乌曼佐及其团队方案在不进行破坏性挖掘的情况下，搜集海藻以获取稀土矿产。

　　这一方案得到了美国动力部动力高档研讨方案局（ARPA-E）近200万美元的赞助。乌曼佐团队方案在博坎山周边水域培养海藻。这些海藻吸收并堆集稀土元素。然后，他们经过一系列提纯工艺将这些稀土元素提取出来，以供运用。

　　乌曼佐刚从当地检测查验中回来，并搜集了水样。她认为，该区域暴雨发生的径流会将矿床中腐蚀出的稀土元素带入周围的海湾，海藻有潜力在此地堆集稀土元素。但问题就在于，海藻真的能搜集这些矿产吗？

　　乌曼佐的项目是由ARPA-E的“藻类挖掘”项目支撑的几个项目之一。在技能上的支撑下，“藻类挖掘”项目将研讨怎么样用植物或微生物提取稀土元素和其他要害矿产。

　　世界动力署5月发布的一份陈述中猜测，到2040年，稀土元素的需求将挨近翻倍。为满意这一需求，一起削减环境污染，海藻提取或许是一个新途径。

　　乌曼佐表明，现在尚不清楚这些藻类自身是否会因堆集稀土或其他矿产而获益，其主要机制或许在于，海藻发生的带负电荷的碳水化合物能招引特定的带正电荷的稀土元素。例如，在棕色海藻中，一种名为藻酸盐的天然多糖已被证明能招引钇等重稀土元素。

　　除了乌曼佐的项目外，其他研讨人员和组织也在探究相似的生物采矿办法。例如，美国太平洋西北国家实验室人员表明，一些生长在水箱中的大型藻类能够从海水中堆集稀土元素。

　　与陆地植物比较，海洋中的大型藻类具有共同的优势。活动的海水为海藻供给了连绵不断的新物质供给，这些物质能够在整个有机体中堆集，而不仅仅局限于根部。“超级堆集体”海藻是否有期望供给有价值的稀土供给？哪种大型藻类堆集最多，它们生长得怎么？提取矿产质的最佳方法是什么？博坎山的实践或许告知人们答案。

　　失利不算意外，但成功便是奇观。乌曼佐说：“假如全部按方案进行，密布的海藻农场将从博坎山周围的水域收成稀土。一旦成功，这将是对传统采矿业的有力弥补。”

　　美国爱达荷大学的阿明·米尔库伊表明，即便堆集和提取被证明是可行的，从海藻中提取的稀土元素也或许适当有限。不过，结合其他技能，这些名贵的资源仍然能够被高效运用。例如，这些海藻可用于收回采矿废物中的有价值资料。

　　在ARPA-E支撑的一个项目中，研讨团队正研讨怎么样从海藻中提取矿产质，一起还能奇妙地保存其他的生物质，这些生物质能够被转化为肥料、燃料或食物蛋白质。一家名为Umaro Foods的美国草创公司正运用海藻蛋白制造培根替代品，这将进一步延伸海藻相关的产业链。

　　研讨人员信任，大型藻类在采矿范畴的使用潜力远不止于此。海藻的生物多样性十分惊人。即便不直接用于堆集稀土元素，栽培海藻也有助于净化海水、去除大气中的二氧化碳。